Celebrado em 12 de outubro, o Dia de Nossa Senhora Aparecida é uma das datas religiosas mais importantes do Brasil. A história da padroeira do país começou há mais de 300 anos, nas águas do Rio Paraíba do Sul, no interior de São Paulo, e se transformou em um dos maiores símbolos da fé católica brasileira.
Segundo a tradição, em 1717, três pescadores, João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia, foram encarregados de conseguir peixes para um banquete em homenagem ao governador da Capitania de São Paulo e Minas de Ouro. Depois de várias tentativas sem sucesso, João Alves encontrou em sua rede o corpo de uma pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição. Em seguida, os pescadores retiraram das águas a cabeça da imagem.
A tradição religiosa conta que, após o encontro, as redes passaram a ficar cheias de peixes, episódio considerado o primeiro milagre atribuído à santa. A imagem recebeu o nome de Nossa Senhora Aparecida justamente por ter sido encontrada nas águas do rio.
Com o passar dos anos, a devoção cresceu e atraiu fiéis de diferentes regiões. Em 1930, o papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil. Décadas depois, em 1980, o papa João Paulo II consagrou a Basílica de Nossa Senhora Aparecida, localizada no município paulista que leva o nome da santa.
Atualmente, o Santuário Nacional de Aparecida é um dos maiores centros de peregrinação católica do mundo, recebendo milhões de visitantes anualmente.
O dia 12 de outubro tornou-se feriado nacional em 1980, por meio da Lei nº 6.802. A data é celebrada com missas, procissões, romarias e manifestações de fé em todo o país, mantendo viva uma tradição que atravessa gerações.
